GRAND CANYON NP INFOSEITE: Sehenswürdigkeiten, Karten, Übernachtung, Arizona, Hotel, Bright Angel, El Tovar, Yavapai Lodge, Kachina, Bright Angel Trail, South Rim, North Rim, Indian Gardens

Vom Südeingang des Parks bei Tusayan erreicht man als ersten der unzähligen Aussichtspunkte den "Mather Point", an dem man (wie an allen anderen auch) einen wünderschönen Ausblick über die ca.16 km breite und ca.1500 m tiefe Schlucht hat. Weitere empfehlenswerte Aussichtspunkte auf der Fahrt zum Village sind der "Grand View Point" und der "Yavapai Point" mit dem Geologic Museeum, welches sich mit der Entstehung des Grand Canyon befasst.

Wenn man nun an einem der vielen Aussichtspunkte steht, keimt der Wunsch nach dem Abstieg zum Colorado River gezwugenermaßen in einem auf. Der Abstieg stellt auch kein sehr großes Problem dar, allerdings wird der Aufstieg in der sommerlichen Hitze von bis zu 40 °C und darüber zur Tortur. Man bedenke auch, daß sich das Rim auf einer Höhe von ca. 2200 m über dem Meeresspiegel befindet. Von Selbstüberschätzung ist hier dringend abzuraten. Viele Wanderer sind der Hitze, der Höhe oder der fehlenden eigenen Kondition erlegen, was eine sehr teuere Bergung oder schlimmeres zur Folge hatte. Sollten Sie aber bei durchschnittlicher bis guter Kondition sein und bereit, die Tortour auf sich zu nehmen, stehen für den Abstieg zwei Trails zur Verfügung.

Der "Bright Angel Trail" ist der populärere, da er nicht ganz so steil ist und über 3 Wasserstellen verfügt. Außerdem liegt hier auf halber Höhe "Indian Gardens" mit Campground (für das Zelten benötigt man eine Genehmigung. Diese sollte man bis zu 6 Monate im Voraus beim Backcountry Reservations Office, Grand Canyon, AZ 86023 beantragen). Des Weiteren bietet die "Phantom Ranch" (jenseits einer Hängebrücke über den Colorado) Übernachtungsmöglichkeiten ab $25 im Schlafsaal und $65 in 1-2 Personen "Cabins". Die Buchung sollte wenigstens 1 JAHR im voraus unter (303)297-2757 geschehen. Die Gesamtdistanz des "Bright Angel Trails" beträgt ca. 15 km. Für den Abstieg muß man mit 3-5 h und für den Aufstieg mit 5-8 h (je nach Kondition) rechnen. Der "One Day Hike" (Ab- und Aufstieg an einem Tag) ist offiziell verboten, kann aber nicht unterbunden werden. Trotzdem sollte man ggf. dieses Vorhaben nicht an die große Glocke hängen. Bei bis zu 12 Stunden empfiehlt es sich für den "One Day Hiker" früh Morgens (ca. 05:00) mit dem Abstieg zu beginnen, um ggf. ausreichend zeitliche Reserven vor der Abenddämmerung zu haben.

Der "South Kaibab Trail" verfügt über keine Wasserstellen und ist daher bei Sommerhitze oft gesperrt. Mit ca. 11 km ist er zwar deutlich kürzer, als der "Bright Angel Trail", aber auch deutlich steiler. Für den Abstieg benötigt man 2-3 h, für den Aufstieg ab 5 h (je nach Kondition auch deutlich länger).